El CAP tiene una doble vertiente, por un lado, se establece una cualificación inicial que mediante el correspondiente Certificado de Aptitud Profesional (CAP), y supone que quien lo posee ha superado un curso, y el correspondiente examen, lo que acredita, junto con el permiso de conducir, su aptitud profesional.

El CAP inicial es obligatorio para los conductores con permisos de las categorías de transporte de mercancías o camión C1, C1+E, C, C+E o de un permiso reconocido como equivalente desde el 11 de Septiembre de 2009.

Para las categorías de transporte de personas o autobús D1, D1+E, D, D+E o de un permiso reconocido como equivalente es obligatorio desde el 11 de septiembre de 2008.

Si un conductor  obtuvo cualquiera de esos permisos con fecha anterior a las señaladas está exento de cualificación inicial.